מהי חומרת עוון לשון הרע?

אמרו חז"ל (תוספתא פאה א): "על שלוש עברות נפרעין מן האדם בעולם הזה ואין לו חלק לעולם הבא, ואלו הן: עבודה זרה וגילוי עריות ושפיכות דמים ולשון הרע כנגד כולן" ופירשו הראשונים שהכוונה על אלו שהורגלו בעוון זה בתמידות ואין מקבלים על עצמם להישמר ממנו, מפני שנעשה הדבר אצלם כהתר.